يزداد رقعة قمامة المحيط الأكبر في العالم بشكل سريع

اريك هاون • 12 رجب 1439

إن مجموعة 600،000 ميل مربع من البلاستيك المحيطي والقمامة العائمة في منتصف الطريق بين كاليفورنيا وهاواي المعروفة باسم رقعة قمامة المحيط الهادئ الكبرى تحتوي الآن على أربعة إلى 16 مرة من البلاستيك أكثر مما كان مقدراً سابقاً ، مع زيادة مستويات التلوث بشكل كبير ، كما يظهر تحليل جديد.

وتشير التقديرات إلى أن حوالي 1.8 تريليون قطعة من البلاستيك تزن 80 ألف طن متري تعمل حالياً في المنطقة ، وتتفاقم بسرعة ، وفقاً لدراسة نُشرت يوم الخميس في دورية " التقارير العلمية" .

هذه الاستنتاجات هي نتيجة لجهد تخطيط ثلاث سنوات أجراه فريق دولي من العلماء المنتسبين إلى مؤسسة تنظيف المحيطات وست جامعات وشركة استشعار جوي.

ومن أجل تحليل النطاق الكامل لرقعة القمامة في منطقة المحيط الهادي العظمى ، عبر الباحثون حقل الحطام مع 30 سفينة في وقت واحد مدعومًا باستطلاعين للطائرات في ما وصفوه بأنه "أكثر عمليات أخذ العينات شمولاً في رقعة النفايات حتى الآن".

وقد تم تجهيز معظم السفن بشبكات معيارية لأخذ العينات السطحية بينما قامت سفينة الأسطول ، RV Ocean Starr ، بتفريغ جهازي عرض سعة 6 أمتار ، مما سمح للفريق بتجربة كائنات متوسطة إلى كبيرة الحجم. ولزيادة المساحة السطحية التي تم مسحها وتحديد أكبر قطع البلاستيك ، تم تزويد طائرة من طراز C-130 Hercules بأجهزة استشعار متطورة لجمع الصور متعددة الأطياف والمسح الضوئي ثلاثي الأبعاد لقمامة المحيط.

في المجموع ، جمع الأسطول ما مجموعه 1.2 مليون عينة بلاستيكية ، في حين أن أجهزة الاستشعار الجوي مسحت أكثر من 115 ميلا مربعا من سطح المحيط.

"لقد فوجئنا بالكميات الكبيرة من البلاستيك التي واجهناها" ، قالت الدكتورة جوليا ريسر ، كبيرة العلماء في البعثات.

ووفقاً للدراسة ، فإن الغالبية العظمى (92 في المائة) من الكتلة تمثلها كائنات أكبر في حين أن الـ 8 في المائة الأخرى من الكتلة موجودة في اللدائن الدقيقة ، والمعروفة بأنها قطع أصغر من 5 ملليمترات.

"لقد اعتدنا على الاعتقاد بأن معظم الحطام يتكون من شظايا صغيرة ، ولكن هذا التحليل الجديد يضيء ضوءًا جديدًا على نطاق الحطام" ، على حد قول الدكتور ريسر.

من خلال مقارنة كمية اللدائن الدقيقة مع القياسات التاريخية لصقة القمامة ، اكتشف الباحثون أن مستويات التلوث البلاستيكي قد تزايدت باطراد منذ أن بدأت القياسات في السبعينيات.

"على الرغم من أنه ليس من الممكن استخلاص أي استنتاجات مؤكدة حول استمرار التلوث البلاستيكي في رقعة قمامة المحيط الهادئ الكبرى حتى الآن ، فإن معدل تراكم البلاستيك هذا داخل رقعة قمامة المحيط الهادئ الكبرى ، والتي كانت أكبر من المياه المحيطة ، يشير إلى أن تدفق وقال لوران ليبرتون ، المؤلف الرئيسي للدراسة ، إن البلاستيك في الرقعة لا يزال يتجاوز التدفق الخارجي.

"لكي نكون قادرين على حل مشكلة ، نعتقد أنه من الضروري أن نفهمها أولاً" ، قال المؤلف المشارك في الدراسة Boyan Slat ، الذي أسس The Ocean Cleanup في عام 2013 لتطوير تقنيات لإزالة البلاستيك من المحيطات .

وأضاف سلات: "تزودنا هذه النتائج ببيانات رئيسية لتطوير واختبار تكنولوجيا التنظيف لدينا ، ولكنها تؤكد أيضًا على الحاجة الملحة للتعامل مع مشكلة التلوث بالبلاستيك". "بما أن النتائج تشير إلى أن كمية اللدائن الدقيقة الخطرة قد تضاعف أكثر من عشرة أضعاف إذا تركت للجزء ، فإن وقت البدء هو الآن".