فوز شلمبرجير في المحكمة الأمريكية العليا بشأن الأضرار المتعلقة بالبراءات

© sframe / Adobe Stock

قضت المحكمة العليا الأمريكية يوم الجمعة بأن الشركات يمكن أن تسترد الأرباح المفقودة بسبب الاستخدام غير المصرح به لتقنيتها الحاصلة على براءة اختراع في الخارج في انتصار لشركة شلمبرجير NV ، أكبر مزود لخدمات حقول النفط في العالم.

ألغى القرار 7-2 ​​حكم المحكمة الأدنى الذي فرض قيودًا على تطبيق قانون براءات الاختراع في الخارج وخفض بمقدار 93.4 مليون دولار مبلغ التعويضات الذي كان على شركة ION Geophysical Corp أن تدفعه مقابل التعدي على تكنولوجيا Schlumberger التي تساعد في العثور على النفط والغاز تحت قاع المحيط . وتستند كلتا الشركتين في هيوستن.

ويوسع هذا القرار قدرة أصحاب براءات الاختراع على استرداد التعويضات الأجنبية ، مما يزيد من التهديد الذي تشكله دعاوى انتهاك معينة في الولايات المتحدة.

وأعربت شركات الإنترنت وغيرها عن قلقها من أن تمديد تعويضات البراءة إلى ما وراء الحدود الوطنية من شأنه أن يعرض شركات التكنولوجيا العالية في الولايات المتحدة لمزيد من المخاطر المتعلقة بالبراءات في الخارج.

أرسل الحكم في البداية أسهم ION إلى حالة من الذعر ، حيث غطس بنسبة 20 بالمائة في وقت واحد ، مما أدى إلى توقف التداول لمدة 5 دقائق في أسهم بورصة نيويورك. ومع ذلك ، استعادت أسهم ION هذه الخسارة بشكل مطرد ولم تتغير إلا قليلاً خلال اليوم.

وفي الوقت نفسه ارتفعت أسهم شلمبرجير بنسبة أربعة في المئة لكن معظم هذا الارتفاع حدث قبل صدور القرار وفي أعقاب اتفاق زيادة متواضع في انتاج النفط الذي توصلت إليه أوبك في وقت سابق يوم الجمعة.

لا ينطبق قانون براءات الاختراع الأمريكي بشكل عام إلا على الصعيد المحلي ، ولكن شلمبرجير قال إنه بما أن القانون يحمي من التعدي الذي يحدث عندما يتم توريد مكونات الاختراع المحمي ببراءة اختراع من الولايات المتحدة للتجميع في الخارج ، فإنه ينبغي تعويضه بالكامل عن الانتهاك ، بما في ذلك أي مبيعات أجنبية مفقودة.

المحكمة العليا وافقت. وقالت صحيفة "كلارنس توماس" التي تصدر عن الأغلبية ، إن "آيون" انتهكت براءات الاختراع التي تملكها شركة "ويسترن يونيون" التابعة لشركة "شلمبرجير" في الولايات المتحدة.

وقال إن "الأحداث في الخارج كانت مجرد حادث عرضي للانتهاك".

وقال القاضي نيل غوروش ، وهو يكتب للمعارضة ، إن السماح للأضرار في الخارج يمدد احتكارات مالكي براءات الاختراع الأمريكية على اختراع للأسواق الخارجية.

وقال غوروش "وهذا بدوره سيدعو دولا أخرى لاستخدام قوانينها ومحاكمها الخاصة ببراءات الاختراع لتأكيد سيطرتها على اقتصادنا."

وقال الرئيس التنفيذي لشركة ION Brian Hanson إنه أصيب بخيبة أمل في القرار ، لكن الشركة ستضغط على الحجج الأخرى لتجنب الأضرار عندما تعاد القضية إلى المحاكم الأدنى.

وقالت متحدثة باسم شلمبرجير إن الشركة سعيدة بالقرار الذي يسمح لها "بالتعويض الكامل عن الأضرار المالية التي يسببها أولئك الذين يختارون انتهاك براءاتها".

تضمنت هذه الحالة أربع براءات من WesternGeco تتعلق باختراع تقوم باستكمال المسح الزلزالي البحري بكفاءة أكبر للمساعدة في تحديد مواقع حفر النفط والغاز.

قامت ION بتطوير نظام منافس وبيعه إلى شركات المسح في الخارج. دعوى قضائية ضد WesternGeco في عام 2009 ، وجدت هيئة المحلفين الفيدرالية في هيوستن أن أيون انتهكت براءات الاختراع وتسبب في خسارة الشركة للعقود.

وقد منحت لجنة التحكيم مبلغ 12.5 مليون دولار في شكل إتاوات و 93.4 مليون دولار من الأرباح المفقودة الناجمة عن عقود أجنبية قالت الشركة إنها فاتتها نتيجة لتعدي شركة ION.

في عام 2015 ، حكمت محكمة الاستئناف الأمريكية في واشنطن ، التي تتخذ من واشنطن مقراً لها ، والمتخصصة في قضايا براءات الاختراع ، بأن شلمبرجير لم تستطع استرداد جزء الأرباح الضائعة لأن قانون براءات الاختراع الأمريكي لا يغطي الاستخدام الخارجي للمنتجات المنتهكة.

دعمت إدارة الرئيس دونالد ترامب شلمبرجير في القضية. أصبحت القضية أكثر تعقيدًا عندما أبطلت الدائرة الفيدرالية في 7 مايو ثلاثة من براءات الاختراع المعنية في القضية ، والتي قد تؤثر على إجمالي الأضرار المستحقة.

(تقرير من أندرو تشونغ ؛ تحرير بواسطة ويل دونهام وغرانت ماكول)