يجد الباحثون ثقوب غامضة في قاع البحر

خريطة قاع البحر تظهر pockmark و micro-depression في قاع البحر قبالة Big Sur. الصورة: © 2019 MBARI

خلال دراسة استقصائية حديثة لقاع البحر العميق قبالة بيج سور ، اكتشف باحثو MBARI آلاف الثقوب أو الحفر الغامضة في قاع البحر. يريد العلماء ومديرو الموارد أن يفهموا كيف تشكلت هذه الحفر لأن هذه المنطقة هي موقع مزرعة طاقة الرياح المقترحة. يصف الباحثان إيف لوندستن وتشارلز بول اكتشافهما هذا الأسبوع في اجتماع خريف 2019 للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي في سان فرانسيسكو.

وجد الباحثون حجمين مختلفين من الثقوب. ويبلغ متوسط الطول الأكبر ، المعروف باسم pockmarks ، حوالي 175 مترًا (600 قدم تقريبًا) وعمق 5 أمتار (16 قدمًا) ، ويكون دائريًا تقريبًا ومتباعدًا إلى حد ما. في البداية ، اكتشف علماء MBARI بعضًا من هذه الجيبمات في عام 1999 أثناء مسح لقاع البحر باستخدام السونار المركب على متن السفن. على مدى السنوات القليلة الماضية ، كشفت مسوحات إضافية أجرتها MBARI وغيرها من المنظمات عن أكثر من 5200 صندوق بريد منتشر على مساحة تزيد عن 1300 كيلومتر مربع (500 ميل مربع) ، مما يجعل هذه المنطقة أكبر حقل معروف في أمريكا الشمالية.

في الآونة الأخيرة ، أجرت MBARI مسوحات مفصلة لقاع البحر باستخدام السونار المركب على مركبات تحت الماء ذاتية الحكم. كشفت هذه المسوحات الآلاف من الحفر الصغيرة ، والتي وصفوها بالاكتئاب الجزئي. يبلغ متوسط الانخفاضات الصغرى 11 مترا فقط (36 قدما) وعمقها متر واحد (ثلاثة أقدام). لديهم جوانب أكثر انحدارا من pockmarks وغالبا ما ممدود في اتجاه واحد.

خريطة توضح مواقع بعض مواقع pockmarks ومناطق مزرعة الرياح المقترحة قبالة وسط كاليفورنيا. الصورة: © 2019 MBARI

تم العثور على pockmarks قاع البحر في أماكن أخرى حول العالم ، وارتبطت مع إطلاقات غاز الميثان أو سوائل أخرى من قاع البحر. يمكن أن تسبب إطلاقات الميثان هذه قاع البحر غير مستقر ، مما قد يشكل مخاطر على هياكل مثل منصات النفط البحرية أو توربينات الرياح. ومع ذلك ، لم يجد باحثو MBARI أي دليل على وجود غاز الميثان في الرواسب أو مياه البحر في هذه المنطقة. في الواقع ، تشير بيانات السونار التي تظهر طبقات من رواسب قاع البحر إلى أن هذه البوكيمون كانت غير نشطة على مدار الخمسين عامًا الماضية.

على النقيض من pockmarks ، شكلت المنخفضات الصغرى في الرواسب الصغيرة نسبيا. بالإضافة إلى ذلك ، تحتوي جميع المنخفضات الصغرية تقريبًا على أشياء مثل الصخور أو عشب البحر ، أو عظام ، أو قمامة ، أو معدات صيد. تحتوي العديد من المنخفضات الصغرى أيضًا على "ذيول" من الرواسب التي ربما تكون قد نشأت داخل الكساد. في العديد من المناطق ، يتم توجيه كل ذيول في نفس الاتجاه.

منظر عن قرب لقاع البحر داخل منطقة هبوط متناهية الصغر ، يُظهر القمامة والصخور وحيوانات قاع البحر والأسماك. الصورة: © 2019 MBARI

بناءً على هذه الملاحظات ، افترض الباحثون أن المنخفضات الصغرى هي من الميزات الحديثة نسبيًا والتي تم التنقيب فيها عن طريق تيارات قاع البحر المحلية. نظرًا لأن الرواسب الموجودة في قاع البحر في هذه المنطقة ناعمة جدًا و "رخوة" ، فإن الباحثين يتوقعون أنه حتى حركات الأسماك المختبئة في المنخفضات الصغرى يمكن أن تثير الرواسب ، مما يسمح لها بالتيارات.

عرض ثلاثي الأبعاد تم إنشاؤه عن طريق الكمبيوتر للاكتئاب الجزئي الذي تم إنشاؤه باستخدام الفيديو تحت الماء من مركبة Doc Ricketts التي تديرها MBARI. الصورة: بن إروين © 2019 MBARI

ولخّص هذا العمل ، قال لوندستن ، "إن الثقوب الضئيلة والاكتئاب الجزئي في هذه المنطقة هي ثقوبان في قاع البحر تحدثان في رواسب أكثر ليونة ، لكنهما متميزتان من الناحية المورفولوجية. لا يزال سبب علامات الثبات واستمرارها لغزًا ، لكننا لم نجد أي دليل على أنه تم إنشاؤها من غاز أو سائل في قاع البحر في الماضي القريب. شكلت المنخفضات الصغرى مؤخرا ملامح تآكل. إنهم ليسوا "جيوب أولية". بشكل عام ، يجب القيام بالكثير من العمل لفهم كيفية تكوين كل هذه الميزات ، وهذا العمل مستمر. "

عرض البحث الأصلي:
Lundsten، EM، Paull، C.، Caress، DW، Gwiazda، R.، Cochrane، GR، Walton، MAL، Nieminski، N.، Commingled Seafloor Pockmarks and Micro Depressionions Offshore Big Sur، California، AGU Fall 2019 meeting، talk EP11B -02 (الاثنين ، 9 ديسمبر ، 8:20 صباحًا Moscone West ، الغرفة 3009)