ستكون أعماق البحار في جنوب اليونان هي موقع التجارب الميدانية للمرحلة النهائية من مسابقة Shell Ocean Discovery XPRIZE لمدة ثلاث سنوات ، والتي تتحدى الفرق لتطوير تكنولوجيات المحيطات من أجل استكشاف واكتشاف المحيطات بسرعة وبدون طيار وعالي الدقة.
في هذه الجولة النهائية للاختبار الميداني التي تبدأ في نوفمبر وتستمر حتى شهر ديسمبر ، سيضع المتسابقون النهائيون الذين يتنافسون للحصول على الجائزة الكبرى التي تبلغ قيمتها 4 ملايين دولار ، تقنيات خرائط قاع البحر الخاصة بهم في اختبار حقيقي من كالاماتا ، اليونان.
سيقوم كل فريق بإطلاق واسترداد تكنولوجياته المستقلة تحت الماء من نظام التحكم في مهمة XPRIZE في كالاماتا. تبلغ مساحة المسابقة 500 كم 2 وتضم عددًا من الميزات تحت الماء. يجب أن تطلق فرق التصفيات النهائية من الشاطئ ويجب أن تسافر دخولها إلى موقع المسابقة عن طريق المياه أو الجو ، وبتدخل إنساني محدود ، خريطتها على الأقل 50٪ من المساحة - 250 كيلومتر مربع ، وهي مساحة تقارب ثلاثة أضعاف مساحة باريس. - على عمق خمسة أمتار وبعمق يصل إلى 4000 متر - بيئة باردة ومظلمة وعالية الضغط أكثر من ضعف عمق جراند كانيون - تحديد وتصوير ما لا يقل عن 10 سمات أثرية أو بيولوجية أو جيولوجية على أي عمق ، كل ذلك في غضون 24 ساعة.
وفي نهاية المسابقة ، سيتم منح جائزة كبرى تبلغ 4 ملايين دولار ومليون دولار للمركز الثاني للفرق التي تحصل على أعلى الدرجات لإظهار رسم خرائط قاع البحر الأعلى دقة.
"نحن متحمسون لجلب هذا XPRIZE إلى اليونان ، وهي بلد مدهش مع تاريخ طويل من التقدم العلمي والتكنولوجي الذي أفاد العالم" ، وقال Jyotika Virmani ، دكتوراه ، رئيس الجائزة ومدير كبير من XPRIZE في كوكب والبيئة الفريق. "تعمل فرق منافسة Shell Ocean Discovery XPRIZE على ابتكار تقنيات رائعة مصممة للعمل في الظروف القاسية ، بهدف تحديد مساحة سريعة لم يتم رسم خرائطها مسبقًا بدقة عالية كهذه ؛ نحن نقدم للفرق بيئة مليئة بالغموض والميزات الجيولوجية التي ستقدم اختبارًا حقيقيًا لتقنياتها. "
يحظى مشروع Shell Ocean Discovery XPRIZE بدعم حكومة اليونان ، بما في ذلك وزارات الخارجية والشؤون البحرية والسياسة الجزرية ، والتعليم ، والأبحاث والشؤون الدينية ، والنقل البحري ، والثقافة والرياضة. كما يعمل الفريق التشغيلي مع العديد من المنظمات الأخرى ، بما في ذلك المركز الوطني للبحث العلمي Demokritos ، ومكتب رئيس بلدية كالاماتا ، وصندوق ميناء البلدية Kalamata ، وهيئة خفر السواحل الهيلينية / هيئة الميناء المركزي ، والمركز الهيليني للبحوث البحرية لضمان عمليات سلسة من خلال توفير المساعدة اللوجستية. كما يستمر منظمو المسابقة في العمل مع شركة Fugro ، الشركة الرائدة في مجال رسم خرائط المحيطات. وإسري ، الشركة الرائدة عالمياً في برمجيات نظام المعلومات الجغرافية (GIS). كما تشارك XPRIZE في شراكة مع جامعة Singularity ، التي تستضيف قمة SingularityU اليونانية في نوفمبر ، حيث سيقوم الدكتور Peter H. Diamandis ، مؤسس XPRIZE والرئيس التنفيذي لـ XPRIZE ، بإلقاء الكلمة الافتتاحية ، وسيناقش Dr. Virmani اكتشاف Shell Ocean. XPRIZE.
وقال باناجيوتيس نيكاس ، عمدة كالاماتا: "نحن فخورون بأن كالاماتا قد اختيرت لتكون المدينة المضيفة لهذه المسابقة الدولية ، ونحن سعداء لتمكننا من توفير البنية التحتية والخدمات اللوجستية لدعم عرض التقنيات الجديدة والمثيرة". "توفر المياه المحيطة بـ Kalamata فرقًا في Shell Ocean Discovery XPRIZE مع منظر فريد ومتنوع تحت الماء للتنقيب ، ونتطلع إلى دعم عملهم في هذه الجولة النهائية الهامة من التجارب الواقعية".
بعد انتهاء المسابقة ، سيتم استخدام خريطة قاع البحر ذات الدقة العالية من قِبل NCSR-Demokritos ، أكبر مركز للأبحاث في اليونان ، ومعهدها للفيزياء النووية والجزيئات كجزء من تعاون علمي عالمي لإنشاء جيل جديد من تلسكوب نيوترينو في المتوسطى.
سوف يتم إجراء اختبار ثانوي لدعم الجائزة الوطنية للمكافآت مقابل 1 مليون دولار (NOAA) في أوائل عام 2019 ، بمجرد الانتهاء من اختبار الجائزة الكبرى. ستحتاج فرق المنافسات النهائية للمسابقة إلى إثبات أن تقنيتها يمكنها "الكشف عن" كائن محدد في المحيط من خلال تتبع إشارة بيولوجية أو كيميائية إلى مصدرها.