وقالت الشركة التي تتخذ من الولايات المتحدة مقرا لها والتي تبحث عن البحار في مطاردة رحلة الطيران الماليزية MH370 ، إن بحثها الحالي سيقترب قريبا من نهايته دون أن يتمكن من كسر أحد أكبر أسرار الطيران في العالم.
اختفت الرحلة MH370 مع 239 شخصًا كانوا على متنها وهم في طريقهم من كوالا لمبور إلى بكين في مارس 2014. ويعتقد أن أحدهم قد أوقف عمدا مستجيب الطائرة قبل تحويله عبر المحيط الهندي.
بعد جهد بحث غير ناجح بقيمة 160 مليون دولار أجرته أستراليا والصين وماليزيا وتم إلغاءه في يناير / كانون الثاني 2017 ، وافقت ماليزيا هذا العام على دفع شركة Ocean Infinity ، وهي شركة تكنولوجيا متخصصة في جمع بيانات عالية الجودة لقاع البحر ، تصل إلى 70 مليون دولار إذا وجدت الطائرة في غضون 90 يوما.
انطلق المحيط إنفينيتي من جنوب أفريقيا في 3 يناير 2018 مع سفينة البحث Seabed Constructor وأسطول من ثمانية عربات تحت الماء HUGIN 6000 مستقلة (AUV) لمسح قاع البحر للحصول على معلومات ليتم إعادتها للتحليل.
يمكن تشغيل الـ AUVs المصنفة 6،000 متر في وقت واحد ، مع كل مركبة مبرمجة لخطة بعثة مستقلة من أجل تغطية أجزاء كبيرة من قاع البحر بسرعة ودقة. وقد تم تجهيز كل سيارة بسمار جانبي مسح ضوئي ، وصدى متعدد الحزم ، وفتحات توصيل تحت القاع ، ومستشعر التوصيل / درجة الحرارة / العمق ، ومقياس المغنطيسية الذاتية التعويضية ، ولديها قدرة تحمّل تقريبية تبلغ 48 ساعة.
على مدار رحلة بعثة MH370 ، قالت شركة Ocean Infinity إنها قامت بتفتيش وجمع بيانات من أكثر من 112،000 كيلومتر مربع من قاع المحيط خلال ما يزيد قليلاً على ثلاثة أشهر من أيام التشغيل. تجاوزت المساحة الإجمالية بكثير الهدف الأولي البالغ 25000 كيلومتر مربع وتطابق تقريبًا المساحة التي غطاها فريق البحث السابق على مدار 2.5 عامًا (تم إلغاء البحث السابق في يناير 2017 بعد تجريف 120،000 كيلومتر مربع).
وقال أوليفر بلونكيت ، الرئيس التنفيذي لشركة أوشن انفينيتي: "أود أولاً أن أعبر عن أفكار الجميع في المحيط إنفينيتي لأسر أولئك الذين فقدوا أحبائهم على متن الطائرة MH370". "كان جزء من دافعنا لتجديد البحث هو محاولة تقديم بعض الإجابات للمتضررين. ولذلك ، فإننا بقلب ثقيل نقوم بإنهاء بحثنا الحالي دون تحقيق هذا الهدف. "
"من الواضح أن النتيجة حتى الآن مخيبة للآمال للغاية ، كشركة ، نحن فخورون حقا بما حققناه من حيث جودة البيانات التي قمنا بإنتاجها والسرعة التي غطينا بها مثل هذا المجال الواسع. ببساطة لم يكن هناك بحث تحت سطح البحر على هذا النطاق الذي تم تنفيذه بكفاءة أو على نحو فعال من قبل "، قال بلانكيت.
وقال بلانكيت إن شركته مفتوحة لتجديد جهود البحث: "نأمل بصدق أن نتمكن من تقديم خدماتنا مرة أخرى في البحث عن MH370 في المستقبل".
تقرير تحقيق كامل في اختفاء MH370 سيصدر بعد الانتهاء من أحدث جهود البحث.