TMC الكندية تسعى للحصول على ترخيص التعدين في قاع البحار في عام 2024

(الصورة: شركة المعادن)

قالت شركة المعادن الكندية (TMC) في بيان إنها تهدف العام المقبل إلى تقديم طلب للحصول على ترخيص لبدء التعدين في المحيط الهادئ ، ومن المتوقع أن يبدأ الإنتاج في الربع الأخير من عام 2025.

كانت شركة TMC في طليعة الجهود المبذولة لجمع العقيدات المتعددة الفلزات من قاع المحيط ، وهي صناعة ناشئة يمكن أن تعزز إمدادات المعادن اللازمة لانتقال الطاقة العالمي ، بما في ذلك النيكل والكوبالت.

يقول المدافعون عن البيئة إن التعدين في قاع البحر يمكن أن يكون له تأثير كارثي على النظم البيئية البحرية ويجب تأخيره على الأقل حتى يتم فهم بيئة المحيط بشكل أفضل ويتم وضع الضمانات المناسبة.

قالت TMC يوم الثلاثاء إن فرعها Nauru Ocean Resources Inc. (NORI) يعتزم تقديم طلب إلى السلطة الدولية لقاع البحار (ISA) بعد اجتماع الهيئة التنظيمية العالمية في يوليو من العام المقبل.

وقالت "بافتراض عملية مراجعة مدتها عام واحد ، تتوقع NORI أن تكون قيد الإنتاج في الربع الأخير من عام 2025".

كان من المتوقع في الأصل أن تقدم الشركة طلبًا هذا العام بعد أن أطلقت ناورو ، الدولة الراعية لها ، ما يُعرف باسم "قاعدة العامين" في عام 2021.

وضعت القاعدة ضغوطًا على ISA من أجل "النظر في الطلبات والموافقة عليها مؤقتًا" في غضون عامين حتى لو لم تنته من وضع قانون تنظيمي لهذه الصناعة.

يمكن للتعدين في أعماق البحار أن يزود ناورو ، وهي دولة جزرية صغيرة في المحيط الهادئ يبلغ عدد سكانها حوالي 11000 شخص ، بمصدر حيوي للدخل حيث تحاول إدارة تأثير تغير المناخ بالإضافة إلى انخفاض عائدات السياحة خلال وباء COVID-19 .

وقالت إن التعدين في أعماق البحار يمكن أن يتسبب في أضرار بيئية ، وطلبت من ISA وضع حدود لضمان استدامة التعدين.

استبعد اجتماع مجلس ISA في الشهر الماضي جميع الطلبات باستثناء الطلبات هذا العام ، لكن الدول التي تعارض التعدين في المحيطات مُنعت أيضًا من مناقشة الوقف في اجتماع جمعية ISA الأسبوع الماضي.

قال مارتن ويبلر ، الباحث في مؤسسة العدالة البيئية: "انتهى الاجتماع دون مناقشة وقف التعدين في أعماق البحار ، على الرغم من الدعم الواضح والواسع النطاق".

قال ويبلر ونشطاء آخرون ممن حضروا اجتماعات وكالة الأمن الداخلي في جامايكا إن أعضاء الوفد الصيني رفضوا السماح بمناقشة الوقف الاختياري.

وقال: "إن قدرة دولة واحدة على منع المندوبين من الحديث حتى عن التوقف يسلط الضوء مرة أخرى على العيوب الأساسية في قانون الأمن الداخلي".

وردا على المزاعم يوم الخميس ، قالت وزارة الخارجية الصينية إن اقتراح تعليق أنشطة التعدين في أعماق البحار قد أُلغي من جدول أعمال جمعية ISA "لأنه لا يمتثل للقواعد الإجرائية".

وأضافت أن الصين ستواصل العمل مع جميع الأطراف "لتعزيز السلوك المستدام لأنشطة أعماق البحار والحماية الفعالة لبيئة البحار العميقة".

وتطالب 21 دولة بالتوقف ، حيث تطالب فرنسا بفرض حظر كامل بينما تطالب دول أخرى بـ "وقفة احترازية" حتى يتم تطبيق تدابير الحماية.

ووصفت لويزا كاسون الناشطة في منظمة السلام الأخضر إعلان المجلس العسكري بأنه "ضربة في الأسنان" لتلك البلدان.

"من الواضح أن محاولة إزالة الألغام في المحيطات أصبحت سامة سياسياً - بل وأكثر من ذلك مع عدم وجود قواعد مطبقة. هذا حديث متفائل لمحاولة إجبار الحكومات على اتخاذ قرارات متسرعة ، لكنها ستعود لمضايقتها."

(رويترز - تقرير ديفيد ستانواي ؛ تحرير بقلم سايمون كاميرون مور وباربرا لويس)