المنطقة الميتة بخليج المكسيك أكثر من ضعف هدف 2035

تقوم الدكتورة جيل توبيتزا وطالبة الدكتوراه أليسون نوبل بجمع المياه القريبة من القاع على متن سفينة الأبحاث Pelican للحصول على قياسات الأكسجين المستخدمة لتحديد حجم منطقة نقص الأكسجين في خليج المكسيك. (لومكون/LSU، كاساندرا جلاسبي)

Previous Next

أعلن العلماء المدعومين من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن "المنطقة الميتة" في خليج المكسيك هذا العام - وهي منطقة منخفضة أو معدومة من الأكسجين يمكن أن تقتل الأسماك والحياة البحرية - تبلغ مساحتها حوالي 6705 ميلًا مربعًا، وهي المنطقة الثانية عشرة الأكبر المسجلة خلال 38 عامًا من القياس. ويعادل هذا الرقم أكثر من 4 ملايين فدان من الموائل التي قد لا تكون متاحة للأسماك وأنواع القاع، وهي مساحة تعادل مساحة ولاية نيوجيرسي تقريبًا.

قاد العلماء في جامعة ولاية لويزيانا والاتحاد البحري لجامعات لويزيانا (LUMCON) المسح السنوي للمنطقة الميتة في الفترة من 21 إلى 26 يوليو على متن سفينة الأبحاث LUMCON Pelican. يعد هذا القياس السنوي مقياسًا رئيسيًا يُرشد الجهود الجماعية التي تبذلها فرقة العمل المعنية بنقص الأكسجة في نهر المسيسيبي وخليج المكسيك، وهي شراكة حكومية/فدرالية وضعت هدفًا طويل المدى يتمثل في تقليل متوسط مدى المنطقة الميتة لمدة خمس سنوات إلى أقل من 1900 ميل مربع بحلول عام 2035.

الأعلى: خريطة لمنطقة نقص الأكسجة في الخليج، 21-26 يوليو 2024. تشير المنطقة الحمراء إلى 2 ملغم/لتر من الأكسجين أو أقل، وهو المستوى الذي يعتبر نقص الأكسجة، في قاع قاع البحر. أعلاه: الحجم المقاس طويل المدى لمنطقة نقص الأكسجين (الأشرطة الخضراء) الذي تم قياسه خلال مسوحات السفن منذ عام 1985، بما في ذلك الهدف المستهدف الذي حددته فرقة العمل المعنية بالمغذيات لمستجمعات المياه في نهر المسيسيبي/خليج المكسيك ومتوسط الحجم المقاس لمدة 5 سنوات (أسود) خطوط متقطعة). (لومكون/LSU/نوا)

في حين أن المسوحات البحثية المدعومة من قبل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) توفر لمحة سريعة عن المنطقة الميتة، فإن متوسط الخمس سنوات يجسد الطبيعة الديناميكية والمتغيرة للمنطقة مع مرور الوقت. ويبلغ متوسط حجم المنطقة الميتة على مدى خمس سنوات الآن 4298 ميلاً مربعاً، أي أكثر من ضعف الهدف المحدد في عام 2035.

وقالت نيكول ليبوف، المدير المساعد لخدمة المحيطات الوطنية التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA): "من المهم أن نقيس نقص الأكسجة في هذه المنطقة كمؤشر على صحة المحيطات، خاصة في ظل المناخ المتغير والتكثيف المحتمل للعواصف والزيادات في هطول الأمطار والجريان السطحي". "تتمثل فائدة مجموعة البيانات طويلة المدى هذه في أنها تساعد صناع القرار في تعديل استراتيجياتهم لتقليل المنطقة الميتة وإدارة التأثيرات على الموارد والمجتمعات الساحلية."

وفي يونيو/حزيران، توقعت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) وجود منطقة ميتة أعلى من المتوسط تبلغ مساحتها 5827 ميلًا مربعًا، استنادًا في المقام الأول إلى بيانات تصريف نهر المسيسيبي وجريان المغذيات من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. يقع الحجم المُقاس ضمن نطاق عدم اليقين لتوقعات مجموعة NOAA، مما يدل على الدقة الشاملة للنماذج الأساسية وقدرتها على تطبيقها كأدوات لاستراتيجيات تقليل المغذيات.

قالت نانسي راباليس، دكتوراه: "كانت مساحة نقص الأكسجة في المياه السفلية أكبر مما كان متوقعًا من خلال تصريف نهر المسيسيبي وحمل النيتروجين لعام 2024، ولكن ضمن النطاق الذي شهدته هذه الرحلة البحثية على مدار ما يقرب من أربعة عقود". أستاذ في جامعة ولاية لويزيانا وLUMCON، وكبير العلماء المشارك للرحلة البحرية. "ما زلنا نتفاجأ كل صيف بالتنوع في الحجم والتوزيع."

كيف تتكون المناطق الميتة

المواد الغذائية الزائدة التي تصل إلى خليج المكسيك عبر حوض نهر المسيسيبي-أتشافالايا تحفز نمو الطحالب. عندما تموت هذه الطحالب وتتحلل، فإنها تستنزف الأكسجين الموجود في الماء عندما تغوص إلى القاع. يؤدي انخفاض مستويات الأكسجين (نقص الأكسجة) الناتج إلى مغادرة الحيوانات، مثل الأسماك والروبيان، للمنطقة. تم العثور على التعرض للمياه نقص الأكسجين لتغيير النظام الغذائي للأسماك، ومعدلات النمو، والتكاثر، واستخدام الموائل وتوافر الأنواع التي يتم حصادها تجاريا مثل الجمبري.

جهود فرقة العمل نقص الأكسجة

في يونيو 2022، أنشأت وكالة حماية البيئة (EPA) برنامج نقص الأكسجة في الخليج لزيادة تسريع إجراءات تقليل المغذيات من قبل فريق العمل لإحراز تقدم كبير نحو خطة عمل نقص الأكسجة في الخليج الخاصة بفريق العمل.

وقال برونو بيجوت، القائم بأعمال مساعد مدير مكتب المياه التابع لوكالة حماية البيئة: "يؤثر تلوث المغذيات على المسطحات المائية في جميع أنحاء البلاد وفي خليج المكسيك، وقد أدى إلى منطقة ميتة، حيث لا يدعم انخفاض الأكسجين أو انعدامه الأسماك والحياة البحرية". "تلتزم وكالة حماية البيئة (EPA) بشراكتها مع حكومات الولايات والحكومات المحلية والقبائل في حوض نهر المسيسيبي-أتشافالايا، والعمل معًا للحد من تلوث المغذيات وحماية صحة الخليج. في الواقع، بفضل قانون البنية التحتية الذي أقره الرئيس بايدن بين الحزبين، تستثمر وكالة حماية البيئة 60 مليون دولار في هذا الجهد.

ونتيجة لذلك، تعمل دول فرقة العمل المعنية بنقص الأكسجة على توسيع نطاق استراتيجياتها للحد من المغذيات مع زيادة مرونة المناخ وضمان تحقيق الفوائد من قبل المجتمعات المحرومة.

وقال مايك نايغ، وزير الزراعة في ولاية أيوا: "لا يمكن التقليل من أهمية نهر المسيسيبي بالنسبة لقوة ونمو اقتصادات ومجتمعات ولاياتنا". "من خلال تنفيذ استراتيجياتنا للحد من المغذيات، تُظهر دول فرقة العمل المعنية بنقص الأكسجة بشكل فردي وجماعي التزامنا بحماية وتعزيز هذا النهر العامل.

"سيؤدي الطقس والعوامل الأخرى دائمًا إلى حدوث تباين في قياس منطقة نقص الأكسجين من سنة إلى أخرى، ولكن أعمال تنفيذ الحفظ المركزة داخل كل ولاية لها تأثير إيجابي على جودة المياه لدينا. إن الدول، إلى جانب العديد من الشركاء من القطاعين العام والخاص، هي في وضع أفضل للتعامل مع مناطقها الجغرافية المحددة، ونظل متحمسين لتوسيع هذا العمل الذي أثبت جدواه في مجال جودة المياه في المناطق الريفية والضواحي والحضرية في السنوات والعقود القادمة.

مزيد من العمل لفهم المناطق الميتة والتنبؤ بها بشكل أفضل

بالإضافة إلى توقعاتها ومسحها السنوي لنقص الأكسجة، تدعم الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) الجهود المبذولة لتطوير تقنيات المراقبة لفهم المنطقة الميتة، وكذلك لدراسة آثار نقص الأكسجة على الأسماك ومصايد الأسماك في خليج المكسيك وأماكن أخرى من خلال أبحاث نقص الأكسجة الساحلية والمحيطات. التحول التكنولوجي، والأنظمة غير المأهولة، وبرامج مراقبة نقص الأكسجة. وتواصل الوكالة الشراكة مع الدول لتطوير أدوات جديدة للتنبؤ بجريان المغذيات إلى المجاري المائية ودعم معهد شمال الخليج لتقديم المساعدة الفنية وقدرات المراقبة والرصد.

يدرس علماء NOAA أيضًا جدوى استخدام المركبات السطحية المستقلة (ASVs) كتقنية ناشئة لرسم خريطة لنقص الأكسجة في خليج المكسيك. هذا العام، تم نشر العديد من مركبات ASV بالتنسيق مع مسح القياس، والذي سيتم مقارنته بالقياسات المعتمدة على السفن.