شلمبرجير تحارب لتعزيز براءات الاختراع في المحكمة العليا في الولايات المتحدة

© sframe / Adobe Stock

وبدا أن المحكمة العليا في الولايات المتحدة منقسمة بشأن ما إذا كانت ستجعل من السهل على الشركات استرداد الأرباح التي فقدتها بسبب الاستخدام غير المصرح به لتقنيتها الحاصلة على براءة اختراع في الخارج في نزاع شمل شركة شلمبرجير إن في ، أكبر مزود لخدمات حقول النفط في العالم.

سمع القضاة التسعة عن ساعة من الحجج التي من شأنها أن تحلّ مقدار المال الذي يجب على شركة ION Geophysical Corp المنافسة دفعه مقابل التعدي على تكنولوجيا شلمبرجير التي تساعد في البحث عن النفط والغاز تحت قاع المحيط. وتستند كلتا الشركتين في هيوستن.

بعض القضاة ، بما في ذلك القاضي المحافظ Neil Gorsuch والقاضي الليبرالي Stephen Breyer ، أعربوا عن قلقهم بشأن تطبيق قوانين البراءات الأمريكية في الخارج ، بينما أشار آخرون إلى ضرورة تعويض شلومبرجر بشكل كامل.

وتطالب شلمبرجير بحكم صادر عن محكمة أدنى منعها من استرداد 93.4 مليون دولار من الأرباح المفقودة الناجمة عن عقود أجنبية قالت الشركة إنها فاتتها نتيجة للانتهاك.

وقالت شلمبرجير إن قانون براءات الاختراع الفيدرالية يحمي من التعدي الذي يحدث عندما يتم توريد مكونات الاختراع الحاصل على براءة اختراع من الولايات المتحدة للتجميع في الخارج ، ولذا ينبغي تعويضها بالكامل عن مبيعاتها الأجنبية المفقودة.

عبّر غوروش وبراي عن شكوكهما بشأن فرض الأضرار على أساس استخدام التكنولوجيا من قبل عملاء ION في الخارج. وقال براير إنه إذا قامت دول أخرى بنفس الشيء ، فإنها يمكن أن تسبب مشاكل للشركات الأمريكية كذلك.

وقال براير "ارى الفوضى أو الارتباك."

وقد أشار القضاة المحافظون صامويل أليتو وأنتوني كنيدي ، بالإضافة إلى القاضي الليبرالي سونيا سوتومايور ، إلى تعاطفهم مع شلمبرجير.

وقال كينيدي لمحامي ION Kannon Shanmugam إن موقف الشركة سيحصر أصحاب براءات الاختراع في كيفية استخدامهم لبراءات الاختراع الخاصة بهم ، ويعني أنهم لن يتم تعويضهم بالكامل عن الانتهاك. وقال Shanmugam أن قوانين براءات الاختراع الأمريكية لديها "قرينة ضد خارج الولاية القضائية".

من شأن اتخاذ قرار لصالح شلمبرجير أن يوسع من قدرة أصحاب براءات الاختراع على استرداد التعويضات الأجنبية ، مما يزيد من التهديد الذي تمثله دعاوى انتهاك معينة في الولايات المتحدة.

وقالت شلمبرجير إن حكم المحكمة الأدنى يضر بالابتكار من خلال السماح للشركات بالتخلي عن براءات الاختراع الخاصة بالمنافسين مع المخاطرة بأقل عقوبة ممكنة.

وقال مراقبون آخرون ، من بينهم مجموعة تمثل شركات قائمة على الإنترنت ، إن العكس صحيح لأن توسيع الأضرار ببراءة ما وراء الحدود الوطنية من شأنه أن يعرض شركات التكنولوجيا المتقدمة الأمريكية لمخاطر أكبر تتعلق بالبراءات في الخارج.

تشمل هذه القضية أربع براءات تملكها شركة WesternGeco التابعة لشركة شلمبرجير فيما يتعلق باختراع يكمل بشكل أكمل عمليات المسح الزلزالي البحري للمساعدة في تحديد مواقع حفر النفط والغاز.

قامت ION بتطوير نظام منافس وبيعه إلى شركات المسح في الخارج. دعوى قضائية ضد WesternGeco في عام 2009 ، وجدت هيئة المحلفين الفيدرالية في هيوستن أن أيون انتهكت براءات الاختراع وتسبب في خسارة الشركة للعقود. وقد منحت لجنة التحكيم مبلغ 12.5 مليون دولار في شكل إتاوات بالإضافة إلى 93.4 مليون دولار من الأرباح المفقودة.

في عام 2015 ، حكمت محكمة الاستئناف الأمريكية في واشنطن ، التي تتخذ من واشنطن مقراً لها ، والمتخصصة في المنازعات المتعلقة بالبراءات ، بأن شلمبرجير لا تستطيع استرداد جزء الأرباح الضائعة ، قائلة إن قانون براءات الاختراع الأمريكي لا ينطبق خارج البلاد.

دعمت إدارة الرئيس دونالد ترامب شلمبرجير ، وحثت القضاة على إلغاء حكم المحكمة الأدنى ، الذي قال إنه "يفشل بصورة منهجية" أصحاب البراءات الأمريكيين الذين يشاركون في التجارة عبر الحدود.

من المقرر أن يصدر القضاة قرارهم بحلول نهاية يونيو.


(تقرير من أندرو تشونغ ؛ تحرير بواسطة ويل دونهام)