البيت الأبيض قد يتجاوز الأمم المتحدة بشأن التعدين في أعماق البحار

© فيليزار جوردييف / أدوبي ستوك

تدرس الإدارة الأميركية إصدار أمر تنفيذي من شأنه تسريع منح التصاريح للتعدين في أعماق البحار في المياه الدولية والسماح لشركات التعدين بتجاوز عملية المراجعة التي تدعمها الأمم المتحدة، بحسب مصدرين على دراية مباشرة بالمداولات.

في حال توقيعه، سيُمثل هذا الأمر أحدث محاولة للرئيس الأمريكي دونالد ترامب لاستغلال الرواسب الدولية من النيكل والنحاس ومعادن أساسية أخرى تُستخدم على نطاق واسع في الاقتصاد، بعد الجهود الأخيرة في غرينلاند وأوكرانيا. وكان ترامب قد فعّل في وقت سابق من هذا الشهر سلطات الطوارئ لتعزيز الإنتاج المحلي من المعادن.

لقد كانت هيئة قاع البحار الدولية ــ التي أنشئت بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار ، والتي لم تصادق عليها الولايات المتحدة بعد ــ تدرس منذ سنوات معايير التعدين في أعماق البحار في المياه الدولية، على الرغم من أنها لم تقم بإضفاء الطابع الرسمي عليها بعد بسبب الخلافات غير المحسومة بشأن المستويات المقبولة من الغبار والضوضاء وعوامل أخرى من هذه الممارسة.

ومن المرجح أن ينص أمر ترامب بشأن التعدين في أعماق البحار على أن الولايات المتحدة تهدف إلى ممارسة حقوقها في استخراج المعادن الحرجة في قاع المحيط والسماح للمنجمين بتجاوز قانون ISA والسعي للحصول على تصريح من خلال قانون التعدين التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي التابعة لوزارة التجارة الأمريكية ، وفقًا للمصادر.

ومن شأن هذه الخطوة أن تتيح لشركات التعدين عملية الحصول على تصريح رسمي لإكمالها وتجنب التصور المحتمل بأنها تهدف إلى استخراج المعادن من قاع المحيط دون أي رقابة.

وقالت المصادر إن الخطط قيد المناقشة وقد تتغير قبل أن يوقع ترامب على الأمر.

ولم يستجب البيت الأبيض لطلبات التعليق.

وتقول الشركات التي تهدف إلى استخراج المعادن من قاع البحر إنها تعتبر أن التأثيرات البيئية لهذه الممارسة أصغر بكثير من التعدين على الأرض، على الرغم من أن العديد من المجموعات البيئية تقول إنه لا ينبغي السماح ببدء هذه الممارسة نظراً للمخاطر المحتملة على الحياة البحرية.

يجوز لأي دولة السماح بالتعدين في أعماق البحار في مياهها الإقليمية، على بُعد حوالي 200 ميل بحري من الساحل. ومن بين الحكومات الأكثر اهتمامًا بتطوير صناعات التعدين في أعماق البحار في مياهها، جزر كوك والنرويج واليابان.

اجتمع مجلس ISA المكون من 36 عضوًا مرة أخرى في كينغستون بجامايكا في وقت سابق من هذا الشهر لمراجعة مئات التعديلات المقترحة على مشروع قانون التعدين المكون من 256 صفحة للمياه الدولية، على الرغم من أن الاجتماع انتهى دون التوصل إلى قرار.

وقد أدى عدم إحراز تقدم في إطار قانون التعدين في أعماق البحار إلى دفع شركة المعادن التي يقع مقرها في فانكوفر ـ والتي تدعمها شركة المعادن العملاقة جلينكور ـ إلى التقدم بطلب رسمي إلى واشنطن للحصول على تصاريح للتعدين في أعماق البحار يوم الخميس الماضي.

وقالت شركة المعادن إن "الصناعة التجارية غير مرحب بها في هيئة الأوراق المالية والبورصات الأميركية"، وإن الولايات المتحدة "جهة تنظيمية مستعدة للتعامل مع المتقدمين ومنحهم فرصة عادلة للاستماع إليهم".

سياسات أمريكا أولاً

ستُمثل هذه الخطوة أحدث تراجع للبيت الأبيض في عهد ترامب تجاه المؤسسات العالمية التي يراها مُخالفة لسياساته الاقتصادية القائمة على مبدأ "أمريكا أولاً". وأفادت مصادر لرويترز أن ترامب أوقف الأسبوع الماضي مساهماته في منظمة التجارة العالمية .

وقد تؤدي هذه الخطوة أيضًا إلى إثارة التوترات مع دول أخرى تتنافس على الموارد في المياه الدولية، والتي تعتقد أن التصاريح يجب أن تكون في أيدي هيئة عالمية تشرف على الوصول وحل النزاعات.

ويتعلق جزء من سعي ترامب للحصول على مصادر جديدة للمعادن الحيوية بالجهود الرامية إلى الحد من سيطرة الصين الواسعة على إنتاجها ومعالجتها، حيث بدأت بكين في منع صادرات المعادن الرئيسية المستخدمة في التطبيقات الدفاعية.

لم يتضح فورًا نوع الموظفين الذين ستحتاجهم الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لمراجعة تصاريح التعدين في أعماق البحار. ومثل العديد من الوكالات الحكومية الفيدرالية الأمريكية، شهدت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي تخفيضات في الوظائف في إطار مساعي ترامب لتعزيز الكفاءة بالتعاون مع إيلون ماسك.

كما أن التعدين في أعماق البحار أكثر تعقيدًا من الناحية الفنية من التعدين على الأرض نظرًا للمسافة من الشاطئ، من بين عوامل أخرى.

وفي زيارة قام بها الأسبوع الماضي إلى جامايكا مع رئيس الوزراء أندرو هولنيس، قال وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو إن واشنطن تهدف إلى الشراكة مع كينغستون في مشاريع مرتبطة بالطاقة، بما في ذلك "فرص التعدين قبالة قاع البحر".

وإلى جانب شركة The Metals، هناك شركات أخرى تتطلع إلى التعدين في أعماق البحار، بما في ذلك شركة Impossible Metals التي يقع مقرها في كاليفورنيا، وشركة JSC Yuzhmorgeologiya الروسية، وشركة Blue Minerals Jamaica، وشركة China Minmetals، وشركة Marawa Research and Exploration في كيريباتي .

(رويترز - تقرير إرنست شايدر وجاريت رينشو؛ تحرير ريتشارد فالدمانيس ومارجريتا تشوي)